中运河原为发源于山东的泗水下游故河道，后为黄河所夺，又为南北漕运所经，成为大运河的一部分。如今中运河碧水浩荡，长约百米的拖船队经中运河南下，可直达大运河终点杭州。 中运河流经汉高祖刘邦，楚霸王项羽、吴大夫伍子胥、淮阴侯韩信等历史名人的故乡，这里留存着许多古迹名胜；整段流域民风淳朴，人民性格豪放。